Aux alentours de l’an 250, Rome possédait de nombreuses compagnies d’archers. En 280, une centurie d’archers était sous le commandement d’un Narbonnais nommé Sébastien. Celui-ci vint à se convertir a la religion chrétienne, ce qui était quelque peu mal vu à l’époque. Lorsque l’empereur Dioclétien l’apprit, il demanda à Sébastien de bien vouloir abjurer sa foi. Celui-ci refusa et fut condamné à être percé de flèches par ses propres archers. Laissé pour mort, il fut recueilli par Irène, veuve du martyr Saint Catulle. Grâce aux bons soins d’Irène, il se remit complètement, mais, têtu, se plaça sur le chemin de l’empereur pour lui demander des comptes. Dioclétien, agacé, le fit mettre à mort à coups de gourdins et fit jeter son corps aux égouts. Il fut recueilli par une femme romaine catholique, Lucile, qui le fit enterrer dans les catacombes sous la voie Appia.
En l’an 890, l’évêque de Soisson fit le voeu de rapatrier les reliques de Saint Sébastien dans son diocèse. Il arma Chevaliers les archers de la compagnie de Soisson et les envoya récupérer les précieuses reliques pour les placer dans l’abbaye de Saint Médard à Soisson. A la suite de cet épisode débuta la chevalerie d’arc.
Cette manifestation se déroule en deux étapes : un tir ludique et le tir de la St Sébastien.
Pour le tir ludique, le tir se fait sur des ballons remplis de surprises… Après, rendez-vous sur le pas de tir pour le tir de la St Sébastien. Le tir se déroule sur une carte qui est faite par le St Sébastien de l’année précédente et le but de ce tir, à 50 mètres de la cible pour les adultes et à 30 mètres pour les jeunes, est de mettre la flèche la plus près possible d’un point qui est lui-même choisi par l’auteur de cette carte. Chaque archer n’a le droit de tirer qu’une seule flèche. Le dessinateur de la carte est le seul à savoir où se trouve le fameux point. Celui qui se rapproche le plus de ce point est déclaré St Sébastien de l’année.
